Siłą wstępnego dokręcania śruby jest siła wstępnego dokręcania wzdłuż osi śruby, powstająca pomiędzy śrubą a łącznikiem pod działaniem momentu dokręcającego podczas procesu wkręcania śruby. W przypadku konkretnej śruby wielkość jej napięcia wstępnego jest powiązana z momentem dokręcania śruby, siłą tarcia pomiędzy śrubą a nakrętką oraz siłą tarcia pomiędzy nakrętką a łączoną częścią.
Wstępne dokręcenie może poprawić niezawodność, zdolność zapobiegania poluzowaniu i wytrzymałość zmęczeniową połączenia śrubowego, a także zwiększyć szczelność i sztywność połączenia. W rzeczywistości duża liczba testów i doświadczeń udowodniła, że wyższe napięcie wstępne jest korzystne dla niezawodności połączenia i trwałości połączenia, szczególnie w przypadku połączeń wymagających uszczelnienia. Oczywiście, jak to się mówi, „ekstremalne”, zbyt duże napięcie wstępne, w przypadku niewłaściwego sterowania lub przypadkowe przeciążenie często prowadzą do awarii połączenia. Dlatego bardzo ważne jest dokładne określenie siły napięcia wstępnego śruby.
